Le futur d'Eldarya [Leiftan, Nevra, Ezarel, Staliane, Selen, Harya, Dipree, Kather, Akihiro, Noctem, Xenos, Dànaé et Gwen] [Terminé]

Localisation: Forêt de Celimor


«Je crois... Qu'on nous surveille...»


Cette phrase avait eut l'effet d'une bombe. Tout le monde s'était tut. Les regards étaient rivés dans la direction que Dipree avait indiqué, prêts à subir une embuscade. Ce fut le chef des Absynthes qui le premier se détendit et apaisa les esprits de ces mots:


«eh bien, eh bien... Range ta paranoïa dans un mouchoir et met la dans ta poche, s'il te plait. Est-ce que Vallyon a une préférence pour les imbéciles, quand il entraîne ses Gardiens? As-tu bien compris dans quel enjeu on t'a jeté? Visiblement non. Laisse-moi te rafraîchir tes petites idées folles. Notre mission est top secrète, trop stressante pour que tu laisses ta paranoïa s'immiscer et faire peur aux autres. Nos petites Ombres n'ont rien dit encore. »


Ces remarques étaient dégoulinantes de provocation. C'était bien digne d'Ezarel, le si connu chef des Absynthes. Personnes n'avaient échappé à sa langue de vipère, mais c'était curieusement assez détendant. S'ils avaient le temps de se chamailler, c'est qu'ils n'avaient pas encore atteint le fond du gouffre. Ezarel continua de parler.


«Alors tu es gentil de vouloir nous prévenir, mon petit chapelier fou, mais tu vas calmer tes ardeurs et suivre la route que Nevra et Harya nous ont si gentiment fait.»


Tout le monde avait relâché les tensions après ceci et les conversations ne tardèrent pas à reprendre. Mais Dipree n'avait pas vraiment tort sur un point: ils étaient restés statiques trop longtemps, et, même s'il aurait été étonnant d'être espionné si près du quartier général, il ne faudrait pas qu'ils reproduisent la même erreur. Avec le consensus collectif, ils reprirent la marche vers l'Ouest avec les falaises et les bien connus Plateaux Tarkin. S'ils passaient par les Sillons Coupe-Gorges, cela allait mettre tout le monde en danger, mais si Nevra et Harya disaient qu'il s'agissait du meilleur chemin alors Leiftan leur faisait confiance. Cela faisait des années qu'il n'était pas sorti aussi loin, ou même qu'il n'avait pas fait une mission aussi importante. Lui aussi devait avoir confiance en ses camarades pour l'aider.


Depuis qu'ils avaient repris la marche, la pluie s'était calmée. Malgré tout, la fine bruine les maintenait mouillés et frigorifiés et la boue continuait à ralentir leur pas. Ils atteindrait certainement les plateaux dans la nuit (si les plus jeunes ne réclamaient pas de sommeil avant). Bien sûr c'était l'espérance de l'Etincelante, et certainement celle des plus hauts gardés.


Voyant leur faible avancée au bout d'une bonne heure, ils firent une courtes pause pour décider de la marche à suivre. Après quelques débats, ils fut décidée qu'ils continueraient leur périple en sautant sur les branches des arbres. Excepté Selen, Dipree et quelque peu Ezarel dont l'agilité manquait, les autres gardiens se sentaient apte à tenter le coup. La formation changea donc pour que les plus agiles aident les plus empotés.


Malgré quelques chutes –à cause notamment des branche et des chaussures mouillées, la troupe put enchaîner quelques kilomètres, avant que les premiers geins de lassitude et de douleur ne se fasse entendre. La nuit avait commencé à tomber laissant les couleurs chaudes du crépuscule se refléter dans les nuages. Tout les gradés, Leiftan compris, devait avoir comprit maintenant qu'ils n'attendrait pas les plateaux à l'heure prévue. Mais ce n'était finalement pas si grave, il valait mieux bien se reposer maintenant que d'être fatigué lorsqu'ils affronteront les plus gros ennuis. Le bivouac allait donc se poser là. En comparaison de la première pause, il y avait maintenant quelques cavités superficielles où se loger. Ce fut la jeune Staliane qui trouva un abris en première, dirigeant donc la troupe vers la petite cavité naturelle. Et après que les Obsidiennes n'aient fouillé les coins et les recoins de la grotte en quête d'un prédateur –Sans ne rien trouver, les autres Ombres, Absynthe et Etincelante posèrent leur affaires juste à l'entrer. Certains proposèrent un feu, et après avoir peser le pour (le froid, la pluie, la fatigue) et le contre (la fumée, la possibilité de se faire repérer), il se mirent d'accord pour allumer un feu –qui à cause de la pluie prit longtemps à partir– seulement pour le début de la soirée.


Tard dans la nuit et presque au matin, alors que tout le monde avait eut le temps de dormir assez longtemps pour récupérer des forces, la compagnie continua son voyage jusqu'au plateau. Ils parcoururent le reste de la forêt sans trop de soucis, la pluie ayant cessée en chemin. En fin de matinée, ils arrivèrent à l'orée Ouest de la forêt qui laissait maintenant place à une herbe moins verte et encore au-delà, une terre plus sèche. Les plateaux Tarkin s'offrait à eux. Des terres nues et désertes Nevra, Harya et Leiftan s'était préalablement mis d'accord pour frôler les dangereuses falaises, sans pour autant se jeter dans le ravin. Car même si les Ombres pouvait espérer remonter à la surface, il n'en était pas de même pour le reste de l'équipe.






Localisation: Sillon Coupe-Gorges (Les plateaux Tarkin)







J'ai placé les localisations en début et en fin de RP seulement pour que tout le monde puisse visualiser les distances parcourue et les lieux visités. J'espère que c'était une bonne idée.

  Harya et Nevra avaient pris les devants. Contrairement à ce qui avait été prévu, ils étaient passé par le sud. C'était une décision prise à la dernière minutes pour rassurer les troupes après que Dipree ait gentiment fait des vagues avec sa paranoïa. Malheureusement, passer par le sud était synonyme de flirter avec le Sillon Coupe-Gorge, un endroit que les deux Ombres auraient bien voulu éviter. Séparant les plateaux Tarkin en deux, cette faille était un véritable tombeau que les Gardiens s'affairaient toujours à éviter. Il y avait même une règle à Eel qui disait qu'il fallait éviter tant que possible cet endroit.
          Ah... Si Miiko savait qu'en ce moment-même, Harya et Nevra conviaient des petits nouveaux à ce petit voyage. 
          Une idée plus effrayante que celle de croiser des mercenaires.

          Nevra couvrit de son regard l'immensité des plateaux et fronça les sourcils quand il vit dans l'océan de grisaille la naissance d'une tornade. Celle-ci était encore loin et la vision d'elfe d'Ezarel ne pourrait qu'aller en ce sens mais ce serait dangereux de quitter la sécurité des bois pour les plateaux venteux aussi près du sillon. 

- Aujourd'hui, c'est le vent, souffla Nevra.
- On devrait encore longer la forêt, proposa Harya.
- On ne va plus pouvoir sauter de branche en branche, déclara le vampire aux autres. Le sol boueux, je sais que c'est désagréable, mais c'est toujours plus sécurisant d'être collé à la terre quand une tornade approche, n'est-ce pas ?

          Hochement de tête collectif. Tous retournèrent sur la terre ferme. Les deux Ombres guidèrent la petite troupe au travers des arbres tandis que Nevra gardait un œil sur les nouvelles intempéries qui se profilaient. Même si théoriquement, la tornade avait tout le loisir de se résorber avant qu'elle ne balaie les Gardiens, Nevra estimait qu'on n'était jamais trop prudent. L'important était surtout qu'ils s'éloignent au maximum de la crevasse pour réduire le risque d'être jeté dedans directement. Si un tel drame se produisait, le deuil était la seule chose qui resterait et ce n'était pas quelque chose qui était facile à accepter. La blanche, quant à elle, écoutait attentivement le bruit des pas de ses suivants, s'assurant que personne ne chutait. La terre était collante, certes, mais tout aussi glissante et cela pouvait vite virer à la catastrophe. 


          Ce à quoi les deux Gardiens veillaient, aussi, c'était de ne pas trop se rapprocher de la forêt des ronces. Pour cela, Nevra s'en remettait totalement à Harya. Cette forêt aux reflets violets avait une particularité des plus sinistres ; on entendait souvent des rires juste avant qu'il ne soit trop tard. Se servir de ses yeux ne servait à rien car voir les ronces était déjà synonyme de perdition. Rien ne semblait vrai dans cette forêt et c'était à se demander si ce n'était pas une perpétuelle illusion. Le danger, lui, était bien réel et si les plateaux de Tarkin étaient à proscrire sur la liste des lieux touristiques, la forêt épineuse l'était davantage encore. On disait qu'elle était le repaire des Faerys fous, un lieu peu fréquentable. Les faerys fous... une vermine qu'il fallait encore plus éviter que les mercenaires.


          Les mercenaires, parlons-en. Harya avait rencontré deux d'entre eux depuis qu'elle en avait entendu parler. Ceux qui la suivaient n'avaient pas eu cette "chance" et ils ne savaient pas à quoi s'attendre. Elle se souvenait surtout de sa rencontre avec Akihiro, ce mercenaire cajoleur-de-ces-dames qui avait tenté de les duper avant de finir dans le même merdier que Selen et elle. Elle apprit plus tard que c'était un des généraux de cette faction. Le petit enfoiré. Pour une mission de cette envergure, elle se doutait bien qu'elle risquait de croiser des mercenaires. La chance, c'était pour les autres, elle savait très bien que leur mission ne se déroulerait pas comme prévu et les pressentiments de Dipree n'étaient pas non plus de bonne augure. Ils n'étaient pas les seuls à chercher, que ce soit un mercenaire ou un faery fou. 
           Les ennuis arriveraient.
 
           Ils marchèrent longuement, concentrés et un peu inquiets. La bouillasse dans laquelle ils marchaient était franchement désagréable et il était difficile de voir le bout de cette frontière entre forêt sécurisée et plateaux soumis aux tornades. Il leur faudrait bientôt remonter car les marécages étaient aussi une zone à éviter. À croire qu'Eldarya n'était qu'une succession de lieux peu recommandables. Qu'il était loin, le temps où tout était magnifique chez Dame Nature ! Harya soupira. 

           Il y eut un écho.
           Le craquement sourd de quelque chose qui s'effondre derrière soi.
           Et une seule solution s'offrit aux Gardiens, une façon de survivre universelle...
           Il fallait courir.

Ce bruit. Ce craquement. La panique.


« Courez ! avait crié Nevra. »


Tous les gardiens s’exécutèrent sur le champ regardant au préalable le sol s’effondrer derrière eux. Les deux ombres eurent vite fait de dépasser la totalité de la troupe. Leiftan jetait des coups d’œil hâtifs autour de lui pour vérifier que personne ne manquaient à l’appel. A sa gauche, Ezarel , avec ses talents d’elfe,  ne s’en sortait pas mal, malgré sa garde et son manque d’entrainement sur le terrain. A sa droite, Dipree était à peu près au même niveau que lui. Mais ce n’était pas la même affaire pour Staliane et Selen pour qui le vide se rapprochait dangereusement. Il ne pouvait rien faire, il n’était pas assez rapide pour les sauver si elles tombaient. Il fallait espérer que personne ne tombe, c’était tout ce qu’ils pouvaient faire.


Mais combien de temps allaient-ils encore devoir courir ? Sur combien de mètres le sol allait-il encore s’effondrer ? Il perdait ses forces. Il avait de la vitesse et il avait de l’endurance, mais combiner les deux lui était difficile. Et apparemment il n’était pas le seul. Même si Dipree et Ezarel étaient restés à ses côtés, Nevra et Harya était maintenant loin devant. Puis, le sol arrêta de se fissurer et un cri strident se fit entendre plus loin, derrière. En se retournant les gardiens saufs virent Staliane perdre pied sur un sol qui continuait à se dérober. Une grande masse suivie de flammes passa à toute vitesse à côté de la troupe. Elle avait répondu à l’appel à l’aide de sa protéger et vu sa vitesse, elle était la mieux placée. Elle arriva en une seconde vers la brèche, couchée sur le sol, les bras plongés dans le gouffre. Selen, qui avait pu échapper au glissement de terrain, lâcha toutes ses affaires et se précipita d’aider Harya à remonter Staliane. Les ombres étaient connus pour leur vitesse et leur furtivité mais après tout, ils n’étaient pas très musclés. Mais cela avait eu l’air de faire plaisir à Selen d’aider la troupe et de sauver Staliane.


Ils décidèrent, sans dire un mot, de faire une pause, de reprendre leurs esprits et leurs forces. Leiftan regardait Nevra puis Ezarel. Les trois gardiens portaient le même air de désolation. Voilà un catastrophe évitée, mais de peu. L’étincelante commença à se demander si emmener de si jeunes gardiennes avait été une bonne idée. S’il ne ramenait pas tout le monde vivant, il s’en voudrait pendant des siècles, si des siècles, il survivrait. Qu’importe la raison pour laquelle ils étaient partis par le Sud, il n’était pas question qu’ils continuent dans cette route. Ils étaient déjà si peu nombreux, ils ne pouvaient se permettre de perdre une seule personne. Il fallait remonter au Nord. La forêt des ronces n’était plus très loin désormais et avec elle, la fée. Elle avait été détectée dans un endroit si abject, si dangereux. Quelle pauvre âme irait se perdre dans un tel endroit ? Car la forêt des ronces était l’antre des Faery fous, un endroit sans lumière où les pires cauchemars devenaient réalités. Même les gardiens les plus expérimentés évitaient ce lieu maudit et quand devaient y aller, ils serraient les dents. Leiftan avait vu plus d’une fois des gardiens sans peur refuser une mission si elle se trouvait dans la forêt des ronces. Mais cette fois-ci, ils avaient été pressés par le temps, et ils n’avaient pas eu une minute à perdre.


« Nous allons retourner par le Nord et la forêt, déclara Leiftan. Passer par les plateaux n’était pas une mauvaise alternative mais elle est trop dangereuse pour un groupe comme le nôtre. Je suppose que personne n’est contre cette idée ? »

La forêt des ronces. D’où ils étaient, tous les gardiens, même les plus insensibles aux énergies, sentaient une aura de folie et de désespoir d’échapper d’entre les ronces qui formaient une frontière informelle. Leiftan sentit un frisson parcourir son corps. Il ne devait pas être le seul. Les deux chefs de garde ainsi que l’étincelante se regardèrent. D’un coup d’œil, ils tombèrent d’accord avant qu’Ezarel n’ordonne aux jeunes recrues –avec sa politesse habituelle– de rester avec lui en dehors de la forêt pendant que Nevra, Harya et Leiftan exploreraient les lieux. C’était pour le bien et la sécurité de tous.


Les trois gardiens s’avancèrent, têtes baissées, entre les tiges aériennes qui ne leur laissaient que peu d’espaces pour se déplacer. Les frontières de cet endroit étaient les plus denses et les plus difficiles à passer, comme si la végétation avait formé un mur interdisant quiconque de passer. Ils étaient maintenant pratiquement séparés du reste de la troupe et n’avaient presque aucun moyen de les contacter en cas de problèmes. Mais ils étaient trois et il n’y avait aucune raison pour eux de se séparer hormis une catastrophe. Laisser le reste de la troupe là-bas avait été la meilleure des décisions prises jusqu’à maintenant. Si la fée se trouvaient être blessée, ils pourraient l’escorter jusqu’à Ezarel sans que celui-ci ne se mette en danger.  


« Là-bas ! cria Nevra d’un coup. »


Harya et Leiftan s’étaient figés sur place. Leiftan se concentra. C’est vrai il y avait deux énergies entremêlées : le première d’une pureté à en couper le souffle. C’était magnifique à sentir. Tellement pur, tellement beau, tellement réconfortant. Une fée, ou presque. Le deuxième était quant à elle était sombre, glauque. Cette énergie était comme un parasite qui vous collerait à la peau. Quelque chose de gluant, de sale. Et pourtant ce n’était pas une sensation tellement étrangère. Ce n’était pas si étrange. Il avait combattu beaucoup de Faery fous au cours de sa vie, des forts et des moins forts. Et pourtant, il y avait quelque chose de reconnaissable sur lequel il n’arrivait pas à mettre la main. Une sensation étrange. Une sensation lointaine. Mais Harya aussi avait senti ces deux énergies. Elle avait surtout ressenti le danger.


« Attends ! s’écria Leiftan »


Trop tard. La jeune fille avait déjà couru, tête baissée vers un combat certain. Sans réfléchir davantage les deux autres gardiens coururent la rattraper. En se rapprochant, ils entendirent au loin la voix de Harya qui résonnait. Nevra accéléra davantage pour rejoindre sa protégée. Quand Leiftan arriva a vers ses équipiers, il croisa une jeune fille qui courrait dans l’autre sens. C’était elle, c’était la fée. N’importe qui dans l’entourage aurait pu le sentir. Harya avait dû lui conseiller de rejoindre les gardiens plus loin. Bonne initiative. Vu l’aura qui se dressait contre eux, ils ne pourraient pas combattre et protéger cette fille en même temps.


Leiftan tourna la tête vers leur adversaire qui était momentanément au sol, en train de se relever en toussant. Son arme était à terre. En voyant cela, Leiftan écarquilla les yeux. Cette arme. Il l’avait déjà vu auparavant. Une multitude de souvenir lui remontaient à l’esprit. Il voyait son sourire, ses regards tantôt joyeux avec ses amis, tantôt sérieux avec ses opposants. Gwen.


Il voyait la faery folle se relever doucement, laissant peu à peu apparaître son visage. Ce visage. Ces yeux. Cette peau. Comment aurait-il pu l’oublier, elle ? Car c’était elle. Il ne pouvait avoir de doutes. Et pourtant, cette fille était morte. Gwen était morte, il y longtemps maintenant. Il vit, à côté de lui, des flammes s’allumer.


« Non ! cria-t-il en saisissant le bras de Harya. »


Il sentit la surprise et l’incompréhension de la jeune ombre. Que pouvait-il lui dire ? Il n’était pas sûr lui-même de savoir pourquoi il avait arrêté la jeune femme dans son attaque contre un ennemi. Elle ne pouvait pas être Gwen. Mais alors, qui était-elle ? Pourquoi lui ressemblait-elle tant ? Etait-elle celle qui avait mis fin à ses jours ? Et pourtant, tout, en lui, criait qu’il s’agissait de son amie. Il ne comprenait rien. Il ne savait pas quoi faire. Nevra lui aussi ne comprenait pas l’acte de l’étincelante. Il ne comprenait pas pourquoi il ne voulait pas qu’elle ne la tue. Leiftan savait que s’il ne faisait pas partir les deux ombres, ils finiraient par croire Leiftan fou, ou finirait tout simplement par ne plus écouter ses ordres. Il ne pouvait pas rester là à ne rien faire.


« Partez, allez rejoindre la fée. On ne sait pas sur qui elle pourra tomber en chemin jusqu’à Ezarel. Je vais me charger d’elle… »


Après un instant d’hésitation à laisser leur coéquipier seul contre une personne aussi forte, ils comprirent la détermination de Leiftan et coururent vers le reste du groupe et vers la fée.

Les mercenaires étaient maintenant séparés en deux groupes. Et Noctem s’était retrouvé avec Akihiro, ce qui lui convenait parfaitement. Après tout, cela faisait un long moment qu’ils ne s’étaient pas vus, ne s’étaient pas parlé, ou même n’avaient eu de nouvelles l’un de l’autre. Depuis que le jeune homme était passé général. Il fallait dire qu’avec le début des missions qu’ils enchaînaient de ces temps-ci ne laissait pas beaucoup de temps pour une petite chope à la taverne d’Orphyr et ni l’un ni l’autre n’étaient bavards au point de s’envoyer des familiers messagers.


« Ça faisait longtemps, Akihiro, dit calmement Noctem avec un ton presque affectueux. »


Ce n’était pas qu’il n’était pas heureux de le voir, mais après des années à ne pas montrer ses émotions, il ne savait plus vraiment comment s’exprimer en sa présence. Il savait qu’il l’avait conseillé comme général. Cela avait plutôt étonné le jeune mercenaire.


« Content de te revoir, général, dit le brun avec un sourire léger et un clin d’œil subtile. »


Noctem sourit légèrement. Même si les deux hommes nouaient une bonne relation, il n’avait jamais eu la reconnaissance de sa valeur. Il connaissait la puissance d’Akihiro, la force de Xenos, l’intelligence de Dànaé et être au milieu de tous ces éléments était un privilège.


« Tu as l’air en meilleure forme que la dernière fois, dit-il en regardant à l’emplacement du morceau de cristal. Tu as finalement réussi à le contrôler, alors.

- Oui depuis, cela va beaucoup mieux. J'ai même atteint un stade que je ne m'attendais pas du tout. Comme... Une seconde origine. Mais ce stade-là, je ne le maîtrise pas encore. Un jour peut-être, je te montrerai.

- Je n’en doute pas. »


C’était vrai. Akihiro avait l’air d’avoir beaucoup progressé depuis ce temps-là. Il n’y avait aucun doute qu’il ne contrôle un jour entièrement ce pouvoir d’adoption. Mais soudain, Akihiro se stoppa, tirant Noctem hors de ses songes, comme s’il s’était rendu compte de quelque chose. Noctem le regarda avec stupéfaction, lui adressant un regard interrogateur.


« Je la sens… Elle n’est plus très loin. »


Noctem sortit le bout de cristal de sa poche. Il brillait et s’éteignait successivement, plus fort et plus étincelant qu’auparavant. Il résonnait avec l’énergie de la fée. Akihiro avait raison. Son aura commençait même à se faire ressentir. Tellement blanc que c’en était écœurant. Mais elle n’était pas seule. Plusieurs énergies s’entremêlaient. Toutes assez puissantes, ou du moins trop puissantes pour qu’il ne s’agisse que de simples habitants.


« Les gardiens sont là, l’informa Noctem. Ils l’ont trouvée avant nous. »


Ils se regardèrent d’un même œil. Ils ne pouvaient pas la laisser filer. De plus, ni l’un, ni l’autre ne manqueraient une seule occasion d’affronter un gardien. Ils coururent en direction de l’énergie définitivement trop blanche de la cohorte de gardiens. Ce n’était qu’un amas pour l’instant, il n’arrivait pas à distinguer chaque personne. Mais ils  se rapprochaient. Noctem se laissait encore guider par Akihiro, même s’il pouvait de mieux en mieux percevoir les différentes auras. Certaines qu’il connaissait, d’autres qu’il ne connaissait pas.


Il y avait deux cohortes. Quatre ou cinq gardien d’un côté et deux ou trois gardiens de l’autre qui se trouvaient avec la fée. Il avait du mal à savoir. Les énergies n’étaient pas son domaine de prédilection, même s’il ne se révélait pas si mauvais. Le premier groupe était statique, tandis que le deuxième se rapprochait du premier. Ils faisaient donc partis d’une seule et même mission. Noctem courut de plus belle. S’ils pouvaient éviter au deuxième groupe de rejoindre leurs coéquipiers, ce serait toujours ça de mieux. Mais ils se rapprochaient les uns des autres, trop vite au goût de Noctem, trop vite pour que les deux groupes ne restent séparés assez longtemps. Ils entendirent des bruits de pas, puis de échos de voix.
Trop tard.
Mais les mercenaires pouvaient maintenant presque les voir à travers les arbres. L’autre groupe commençait à partir. Non. Pas si près du but. Une idée. Vite. Noctem fit apparaître son épée dans sa main. Dès qu’il serait assez proche. Pas avant. Il était trop tard pour changer de direction maintenant. Il espérait que ça marcherait. Il lança son épée de toutes ses forces vers le capitaine de la garde de l’ombre, n’espérant pas plus le toucher que de planter celeritate dans le sol. Ce qu’elle fit. Le chef avait esquivé le coup d’un saut, pris de surprise par le coup si inattendu. Une fois celeritate plantée dans le sol, le mercenaire apparut aussi rapidement que la lumière tenant le manche de son épée dans sa main droite.
La petite attaque avait eu l’effet escompté et avait surpris tout le groupe qui s’était momentanément arrêté de stupeur. Akihiro arriva une ou deux secondes après lui.


La stupeur se lisait sur le visage des gardiens. Les mercenaires virent Nevra se tourner vivement vers le reste du groupe et leur hurler de partir, de courir. Une jeune femme aux cheveux blancs prit les devant et dirigea le groupe qui s’échappait avec la fée. L’homme à la chevelure ébène semblait vouloir les battre tous les deux. Deux mercenaires, deux généraux. Il n’avait aucune chance. Noctem savait pertinemment que le gardien ne pourrait pas les retenir tous les deux, mais il fallait trouver un moyen de détourner son attention pour laisser Akihiro rejoindre le reste du groupe. Noctem était plus rapide et plus agile qu’Akihiro, il aurait donc plus de chances que son supérieur contre le gradé de l’Ombre. Noctem se tourna donc vers son ami :


« Je te laisse te charger d’eux ! somma-t-il à l’attention d’Akihiro »


Il avait quelques comptes à régler de son côté avec le gardien. Akihiro n’attendit pas que Noctem finisse sa phrase pour partir à la suite des autres gardiens. Nevra prit toute la force qu’il put pour bondir devant le général et l’arrêter. Noctem le prit de court, utilisa son pouvoir pour bloquer le chef de l’ombre et lui envoyer un coup de pied dans le diaphragme, juste en dessous du sternum. Le gardien recula d’un bon mètre, ce qui surprit Noctem. Bien qu’il n’avait pu esquiver le coup, il l’avait paré en mettant ses deux bras en crois devant son ventre. Ce n’était pas un amateur, un bleu de gardien, un faible. Non. Ce combat méritait la plus grande concentration. Noctem se mit en position de combat : de biais, le bras gauche devant lui et le droit derrière qui tenait son épée. Ses genoux étaient un peu fléchis. Il était prêt à user de tous ses muscles.


Ils étaient seuls maintenant. Ni l’un ni l’autre ne semblait déstabiliser par le combat qui les attendait. Puis, le chef de l’ombre eut un sourire, un petit sourire en coin, narquois. Il était certainement encore sur ses gardes, mais il n’arborait pas de posture combattive particulière. Le sous-estimait-il ? Si tel était le cas, Noctem lui montrerait à quel point il avait tort.


« Je suppose que vous n’êtes pas que tous les deux, lança son adversaire. Quelque part, ça m’arrange que ce soit toi qui te sois arrêté devant moi, et non pas tes petits camarades. »


Moi ? Noctem se redressa un peu, faisant preuve d’une interrogation et d’un intérêt pour ce que disait l’Ombre. Comment la garde le connaissait-il ? Avait-il déjà fait l’objet d’une feuille criminelle, d’un bingo book ? Pourquoi était-ce arrangeant ?


« Tu manques tellement d’expérience que tu te méfierais de tout, ce qui est tout à ton honneur, reprit-il. Xenos et Dànaé, eux, vont être tellement confiants en se rendant compte que la seule barrière entre eux et la fée se nomme Ezarel. Et il leur infligera une surprise qui risque de leur être fatale. »


Xenos et Dànaé ? Ils étaient donc plus informés que ce qu’il pensait. Espérons que le duo viendrait porter aide à Akihiro. Quant à leur survie, Noctem n’avait aucun doute là-dessus. Xenos et Dànaé ensembles étaient imbattables et ce n’était pas un petit alchimiste qui arriverait à se mettre en travers de leur route. Le vampire dégaina ses deux dagues, en apparence ridicules, et les fit tourner entre ses doigts. Ceci réveilla l’instinct de Noctem qui se remit instantanément en position de combat.


« Et maintenant, je t’empêche d’aller plus loin… Ignis ? Articula-t-il en accentuant son sourire. »


Ignis ? Ce nom… Il semblait si lointain… Noctem était totalement déstabilisé. La simple prononciation de ce « mot » l’avait mis comme dans un état de choc. Le vampire en avait profité pour l’attaquer avec ses poignards. Un coup plutôt frontal qui misait sur sa rapidité et l’effet de surprise.
Bouge ! lui cria sa conscience…

          Nevra avait été le plus rapide à attaquer. Il n’y avait de toute façon pas de quoi tergiverser. Tel un danseur, il vrilla avant d’abattre sa dague droite verticalement sur le jeune garçon. Peut-être fusse la douleur qui le fit bouger, mais le gamin ne recula qu’après avoir senti sa joue se faire entailler.
          Ah… Les joies de l’instinct de survie. Au moins, Nevra n’avait pas à faire à un bleu. Bon, il avait déjà deviné que ce môme allait vite gravir les échelons. Après tout, il avait eu des circonstances atténuantes… pour lui. Malheureusement, Nevra l’avait laissé faire. S’il avait eu plus d’expérience et d'opiniâtreté, il l’aurait peut-être empêché de sombrer là-bas. 


          Le chef des Ombres ne pouvait pas tergiverser plus longtemps ; Noctem, ragaillardi, s’était élancé vers lui… avant de disparaître. Nevra arqua un sourcil, se rappelant que quelque chose de similaire l’avait empêché de barrer la route à Akihiro. Il aurait bien voulu jeter un regard en arrière pour voir si ce dernier avait été dûment freiné par Harya mais il n’en fit rien. Il n’avait pas pu. Noctem était déjà derrière lui et seul un miracle épargna le vampire. Il ne pouvait pas en dire autant de son haut qui était déjà déchiré. Nevra se recula en un salto arrière. Pas le temps d’attraper la lame. Noctem était déjà classé parmi les individus dangereux dans son esprit. Cela aurait pu faire mal de penser ainsi d’un cadet.
          Tant pis.
          Noctem disparut à nouveau. Têtu, le petit. Nevra fronça les sourcils et se concentra. S’il pensait l’avoir plusieurs fois avec la même technique ou l’épuiser, c’était perdu d’avance.
          Pour preuve, dès qu’il sentit le mercenaire se rapprocher, il n’attendit pas. Il confronta sa dague à l’épée de Noctem qui ne parvint pas à occulter son air surpris.

- Qu’est-ce que tu croyais ? Souffla Nevra en attrapant Noctem par l’épaule. Tu n’es pas le seul à pouvoir défier la célérité elle-même.

          Il passa sa jambe derrière celles de Noctem et le faucha tandis que sa prise sur son épaule poussa le mercenaire en arrière. Ainsi déséquilibré, il tomba dos au sol mais roula rapidement avant de se relever, esquivant ainsi une retombée de lame noire. Nevra sourit en passant une de ses mains dans sa chevelure nuit.

- Puisqu’il te faut une preuve…

          Visiblement, les deux jeunes hommes eurent la même idée. Se volatilisant en ne laissant que le souvenir de leurs silhouettes fières, ils se mirent à s’attaquer sans laisser de possibles témoins observer la scène. Un ballet au rythme de rencontres métallique s’engagea. Entre les arbres, il n’y avait rien d’autre que deux sillages distordus mais très brefs, ainsi que les heurts de métal qui résonnaient au travers de la sylve.
          Une fois, deux fois, huit fois.
          Toujours dans des directions différentes.
          Et toujours avec les mêmes airs dans leurs regards belliqueux lorsqu’ils se croisaient. Un regard de glace contre un regard narquois. Parfois, ils semblaient s’envoler tandis qu’ils battaient l’air de leurs mouvements experts. Les heurts escaladaient les cieux quand les arbres n’étaient plus assez hauts. Tous deux réapparurent en l’air.

- Pas mal, complimenta Nevra.

          Le mercenaire eut un rictus.

- Pas mal non plus, pour un gardien… 
- Ne dis pas ça, Ignis. Pour quelques minutes de patience de plus, tu aurais été des nôtres.
- Je ne connais pas de “Ignis”. Le seul que j’ai connu est mort il y a longtemps.
- Je veux bien te croire.

          Et l’affrontement reprit. Les deux, toujours visibles, venaient de croiser le fer une nouvelle fois. Toutefois, pour un Gardien épris de nobles pensées, Nevra était un peu fourbe, aussi il vrilla en arrière, envoya son talon rencontrer le menton de Noctem. Il exerça une infime force sur ce faible appui et il rallia le sol rapidement. Il se permit la fantaisie d’un salto avant d’atterrir sur ses deux jambes. Il glissa en arrière avant de repartir en avant quand Noctem arriva à son tour contre le sol, en s’essuyant le coin de la bouche du dos de la main.
          Nevra envoya un coup d’estoc vers l’abdomen de Noctem mais celui-ci para
d’un coup violent sur le côté, du tranchant de son épée. L’ouverture qu’il venait de créer… un fin épéiste comme lui ne pouvait pas la laisser passer. Il vrilla sur sa jambe droite et, levant la gauche, il envoya un coup de talon dans le flanc de Nevra. Ce coup-là, il ne l’avait pas vraiment vu venir et il fut chassé sur le côté, bien qu’il avait tenté de protéger son corps. Noctem était parti, bien décidé à en finir rapidement. Il envoya son épée dans l’écorce d’un arbre derrière Nevra et disparut. Cette fois, le vampire n’eut pas même l’occasion de sentir le gamin bouger que ce dernier était déjà derrière lui, ne lui laissant qu’à peine le temps de redouter le coup d’épée qu’il reçut sur son épaule, séparant les chairs. Le chef des Ombres pesta entre ses dents avant de reculer, une main sur sa plaie.

- Déjà épuisé ? C’est tout ce dont tu es capable ? Lança-t-il d’un ton calme et froid.

          Nevra sourit, dévoilant ses canines saillantes.

- Ça réussit une attaque une fois et ça provoque tout de suite après… ? Tu as beau être devenu Général… Tu es toujours un gosse, Ignis.

          Les paroles ne feraient jamais tout, aussi Noctem ne semblait pas daigner répondre, comportement qui fit davantage sourire le vampire. Ah, un air quelque peu pincé. Nevra l’agaçait-il ? Ca aussi, c’était assez amusant mais pas si surprenant.
          Les deux ne pouvaient pas non plus se regarder en blackdog de faïence éternellement. Nevra s’élança à nouveau sur son adversaire. Il le prenait au sérieux, il ne fallait pas penser l’inverse, mais Nevra cachait les regrets de son incompétence passée derrière un sarcasme qui ne laissait rien voir. C’était très bien comme ça.
          Il y eut un nouvel enchaînement de coups, plus adroits les uns que les autres. Une véritable valse débuta, dont le but n’était évidemment pas de passer un moment agréable. Jouant de leur dextérité et de leur souplesse, les deux opposants rivalisaient sans grand mal. Ils changeaient d’appui et de prises sur leurs armes comme s’ils avaient toujours tenu des armes, même dans leur enfance.
          Ce n’était pas si loin de la vérité.
          Noctem abattit verticalement son épée. Elle fut réceptionnée par le croisement des dagues de Nevra. Le mercenaire avait beau forcer, dominer Nevra par sa taille et tenter d’en faire de même avec sa force, rien n’y faisait, la défense du vampire était excellente. Il se permit même de mettre sa lame gauche à l’horizontale, se libérant ainsi le bras droit.
          Pour quelques dixièmes de secondes seulement. L’instant d’après, la dague volait déjà dans les airs, tournoyant au-dessus des deux hommes. Le pied de Nevra vint se réconcilier avec l’abdomen de Noctem. Se dernier contracta ses muscles, évitant une affliction trop forte mais ne put rien faire contre son mouvement de recul. Nevra, quant à lui, avait déjà bondit et donna un coup de pied contre sa propre lame envoyée en hauteur précédemment. Cette dernière fondit alors sur le visage de Noctem. Il eut beau écarquiller les yeux, il eut le réflexe d’esquiver, laissant la dague se planter derrière lui.
          Nevra sourit. Un sourire carnassier qui ne laissait présager rien de bon.
          Il sembla tirer sur quelque chose d’invisible, ce que Noctem ne comprit pas. Ou trop tard. Près de sa tête brillait un fil très fin. Il se décala sur le côté, évitant de justesse le passage tranchant de Nevra. Le vampire se réceptionna sur la main, attrapant la garde de sa dague. Il se releva ensuite et lança son autre dague vers Noctem. Il esquiva, bien entendu. Pourtant, malgré la facilité que semblait avoir Noctem à esquiver des lancers de dague, Nevra réitéra le mouvement plusieurs fois, attaquant depuis des directions différentes. Il se déplaçait toujours rapidement à l’aide de ses fils, sans que Noctem ne se déconcentre ou ne comprenne pourquoi.
          Il y avait bien un moment où le vampire comprendrait qu’il ne faisait que se fatiguer. Après tout, ça allait bien au mercenaire. Se décaler de quelques pas contre les foulées effrénées du vampire… Il ne perdait pas sur ce plan-là.
          Un détail devait pourtant attirer l’attention du mercenaire.
          Ce sourire carnassier qui était toujours là.
          Même s’il n’aimait pas les Gardiens, il ne saurait être sot au point de penser que Nevra n’était qu’un simple aliéné un peu trop obstiné. Il cachait quelque chose.
          Mais ce raisonnement était arrivé trop tard.
          Le souvenir du fil qui brillait près de sa tête aussi. Il lui revint de force quand il se rendit compte que tout autour de lui… des fils étaient tendus.
          Et Nevra, lui, était perché sur une branche, tenant le dernier fil dans son poing.

- Avant toute chose. Il y a des choses dont j’aimerais te parler, Ignis. N’essaie pas de bouger. Tu te couperais.

          Il voyait Ignis, les dents serrées, se débattre comme il pouvait, sans lui laisser le plaisir de se blesser bêtement. Nevra soupira.

- J’aimerais VRAIMENT éviter de te flamber si vite. Alors sois le gentil garçon qu’Elysa a élevé et regarde-moi.

          …

- Non ? Tant pis, souffla Nevra devant l’irrévérence du mercenaire. Visiblement, tu n’auras pas plus grand chose à faire de ce que je te dirais. Mais tu marches sur le mauvais chemin avec la mauvaise vérité dans le crâne depuis un bon moment maintenant. Tu te diras que je mens, que ce n’est qu’une facétie pour affaiblir le groupe que tu dois considérer comme… ta famille. Ceux qui te comprennent vraiment. Ce qu’ils ont compris, c’est ta faiblesse. Ce qu’ils exploitent, c’est ta haine, Ignis. Ta haine est justifiée Ignis. Pas comment tu l’as dirigée. Tu veux un coupable ? Agresse la folie. La folie est ton coupable ? Non, tu ne saurais la toucher. Tu veux ta vengeance ? Trouve le créateur de cette folie. Qui est-ce ? Celui qui a brisé le cristal. Voyons, toi qui te pavanes avec les Généraux, ne sais-tu donc pas ce qui cause la folie ? Es-tu sot, Ignis ? ES-TU CON ?
- Comment oses-tu… chuchotta Noctem. COMMENT OSES-TU BAFOUER AINSI LA MEMOIRE D-
- DE TA MERE ? C’EST TOI QUI LA BAFOUES !
- Tsch… Peut-être bien que c’est à toi qu’on n’a pas raconter toute la vérité… Ce ne sont pas les fous qui l’ont tuée.
- Ce n’est pas ce que j’ai dit ! Ce ne sont pas des fous qui l’ont tuée, c’est bien vrai. Et toi, qui t’as raconté ce que tu as acquis pour vérité ?! Quel absent, quel ignare as-tu eu la connerie de croire ?!
- Mes yeux m’ont guidé vers la vérité. Je sais ce que j’ai vu. Je sais les mensonges que l’on m’a raconté, qu’on leur a raconté. Et ce n’étaient pas de simples gens qui ont raconté ces mensonges. Et tu me demandes de te croire encore ? Qui désignes-tu de stupide ici ?
- Tu as vu des Gardiens tuer Elysa, n’est-ce pas ?

          Le jeune homme s’était surpris à avoir regardé le gardien dans les yeux. Il put y déceler la profonde peine que le vampire laissait choir sans honte. Cela faisait déjà un bout de temps. Il baissa soudainement les yeux.

- Cela ne fait désormais plus aucune important.
- C’est faux. Cela reste important. Ce que tu as vu cette nuit-là… Est la vérité. Incomplète, mais “Des Gardiens ont tué Elysa” est la vérité. Je te poserai alors une unique question, poursuivit Nevra avec douceur. Pourquoi penses-tu qu’Elysa ne s’est pas débattue ?
- Elle n’aurait jamais touché à sa famille… répondit-il avec un léger sourire.

          Ce dernier était d’une douceur sans doute inégalée depuis déjà longtemps. Mais il n’échappa pas au regard d’alcopafel de Nevra.

- Ignis. Quand le cristal s’est brisé, tout le monde était en proie à la folie. Tout le monde. Et dans ces circonstances, il vaut mieux… libérer une personne de sa folie. Elysa était un modèle, une Gardienne forte, généreuse, magnifique. Jamais personne ne lui aurait fait du mal. Et par-dessus tout, Elysa était juste. Si elle avait vu la folie enlacer l’esprit de sa famille, comme tu dis… Ne crois-tu pas que sa noblesse l’aurait faite les sauver ?
- Qu’insinues-tu par là ? s’empressa-t-il de dire. Qu’elle était devenue folle ? Qui es-tu, comment l’as-tu connue pour tenir de tel propos ? Elle n’avait rien d’une folle !
- Je suis… un vampire qui a quelques années de vie derrière lui. J’ai eu le temps de connaître bien des Gardiens, pendant que je gardais mon poste. J’ai rencontré ta mère alors qu’elle entrait tout juste dans la Garde, pratiquement. Et non, elle n’avait rien d’une folle. Mais les catastrophes… elles choisissent au hasard. Que crois-tu, Ignis ? Que j’ai adoré assister à ses funérailles ? Que je trouvais que c’était bien fait pour elle ? Que je ne me suis pas détesté de ne pas avoir pu protéger mes camarades ? Et aujourd’hui, toi, son fils, toi dont elle parlait si souvent, toi qui protégeais Heliel… Tu te rallies du côté de ceux qui ne veulent qu’une chose, détruire Eel et tout ce qu’il contient ? Valeurs, vies, souvenirs ? C’est ça, ton objectif ? Elysa doit s’en retourner dans sa tombe, cracha-t-il.
- TU N'AS AUCUN DROIT DE PARLER EN SON NOM! OU MÊME CELUI DE MA SŒUR. TON SYSTÈME EST CORROMPU ET TU ES TROP AVEUGLE POUR LE VOIR!

          Il reprenait doucement son souffle. Ses tremblements étaient visibles. Et devant lui, sur son piédestal en bois, Nevra le regardait avec un air à la limite de la condescendance.

- De la part du gamin qui a fui lâchement ses responsabilités pour en retrouver ailleurs chez de parfaits inconnus, je trouve ça difficile à entendre.
- Et tu prends les tiennes trop à cœur. Qu’est-ce que je représente pour toi pour que tu veuilles à ce point me faire changer d’avis? Je ne vous suis d’aucune utilité comme tu ne m’es d’aucune utilité.
- Ce n’est pas une question d’utilité ou non, Ignis. Comment peux-tu faire si peu de cas d’Heliel ? De ce que voulait ta mère ? Plus je te parle, plus je sens l’ampleur du lavage de cerveau que ces enfoirés de mercenaires t’ont fait subir ! Vous ne sauvez pas des vies, idiot ! Vous en arrachez, encore et encore ! Chez vous, la vie des uns commence là où s’arrête celle des autres !
- Je n’ai plus rien qui m’attache à Eel. Comment peux-tu dire que ce que l’on fait est mal en ne connaissant que si peu à notre sujet ?
- Allez. N’as-tu jamais pensé depuis que l’on se parle que j’en savais déjà beaucoup trop ? Ignis, cette discussion tourne en rond. Je ne te laisserai pas retourner vers les mercenaires. Parce que moi, je respecte les volontés des autres. Qu’Elysa me pardonne. Ne m’oblige vraiment pas à appuyer sur la détente, Ignis… Ou Noctem, comme tu veux. Qui que tu sois.
- Si tu veux m’empêcher d’y retourner… Libre à toi. Mais sois sûr d’une chose, je ne te laisserais pas repartir vivant de cette forêt !
- On dirait que tu n’as pas compris…

          Nevra soupira bruyamment, comme un proie à un profond désarroi.

- Tu ne seras plus en état de faire quoi que ce soit contre moi si tu ne te rends pas.
- Je n’ai aucune intention de me rendre. Ce sera sur mon corps mort.
- …

          Nevra regarda Noctem un instant avant de fermer les yeux. Il les rouvrit quelques instants plus tard, refusant d’avoir la lâcheté de fuir son acte. Il approcha son poing de ses lèvres et mordit le fil. Au même moment, alors qu’il lâchait, Nevra fit glisser deux doigts dessus. Cette cordelette fuligineuse emprunta la couleur du soleil. Devenant incandescente, elle n’était que l’introduction d’une pièce en un seul acte.
Une violente explosion.

- … Je suis désolé.